Net zoals elke superheld unieke zwakheden heeft
die ze rechtstreeks onder ogen moeten zien om hun volledige potentieel te bereiken,
staan autistische mensen ook voor bepaalde unieke uitdagingen.
Sommige van deze uitdagingen zijn inherent aan autisme, terwijl andere
uitdagingen voortkomen uit sociale problemen zoals interpersoonlijke mismatches
het 'dubbele empathie-probleem' of maatschappelijke problemen zoals een gebrek aan aanpassingsvermogen.
Nogmaals, niet elke autistische persoon zal al deze
uitdagingen ervaren, maar deze lijst kan je helpen de jouwe te herkennen en te leren
hoe je je uitdagingen kunt verbeteren of beter kunt beheersen.
Verschillende reacties
Verminderde emotionele expressie
Autistische mensen vertonen vaak een vlakke emotionele expressie, wat een vermindering is van de emotionele expressiviteit als gevolg van een ogenschijnlijk gebrek aan gezichtsuitdrukkingen of stemintonatie. Hierdoor kunnen autistische personen moeilijk te doorgronden zijn, wat voor sommige mensen ongemakkelijk kan zijn.
Angstreactie op kalmerende chemicaliën
Wanneer mensen bang zijn, scheiden ze chemicaliën af die angst als een soort besmetting verspreiden. Autistische mensen ontspannen echter door de geur van angstzweet en raken angstig door de geur van kalmerende chemicaliën.
Cognitieve uitdagingen
Verminderde 'theorie van de geest'
Bij mensen met autisme is de theorie van de geest ondermijnd, wat leidt tot moeilijkheden bij het toeschrijven van mentale toestanden. Dit kan ertoe leiden dat iemand verkeerde aannames doet in sociale situaties, of emoties, intenties of signalen van anderen verkeerd interpreteert of niet interpreteert.
Star/onbuigzaam denken
Als gevolg van een sterk systematiserend mechanisme bij autistische mensen, kunnen zij over het algemeen niet goed omgaan met systemen die sterk variëren of veranderen (inclusief de 'sociale wereld van andere geesten') en zijn ze vaak weerstandig tegen verandering.
Hoge prevalentie van PTSS
Autisme kan dienen als een kwetsbaarheidsmarker voor posttraumatische stressstoornis (PTSS) doordat het de kans op blootstelling aan traumatische gebeurtenissen vergroot, en kan autismesymptomen verergeren door onaangepaste copingstrategieën en verminderde bereidheid om hulp te zoeken.
Alexithymie in combinatie met andere aandoeningen
40-65% van de mensen met autisme heeft alexithymie – een onvermogen om emoties te herkennen of te beschrijven. Verschillende cognitieve problemen die gewoonlijk aan autisme worden toegeschreven (bijv. problemen met gezichtsherkenning en wisselende empathie) komen in werkelijkheid voort uit alexithymie.
Gezichtsuitdrukkingen herkennen
Vanwege alexithymie hebben autistische mensen vaak moeite met het herkennen van emotionele gezichtsuitdrukkingen, omdat ze moeite hebben met het interpreteren van intacte sensorische beschrijvingen. Dit kan leiden tot sociale wrijving.
Gezichten vergeten
Onderzoek wijst uit dat autistische kinderen een opmerkelijk gladde fusiforme gyrus lijken te hebben – het deel van de hersenen dat ons helpt gezichten te herkennen. Daarnaast melden autistische volwassenen vaak dat ze geen gezichten kunnen herkennen of onthouden.
Verminderde adaptieve codering
Onderzoek heeft aangetoond dat mannen – maar niet vrouwen – een verminderde adaptieve codering van gezichtsidentiteit vertonen in correlatie met de mate van autistische kenmerken die verband houden met sociale interactie, waardoor het moeilijker wordt om onderscheid te maken tussen veel gezichten.
Verminderde gezicht-identiteit- herinnering
Een deel van deze adaptieve codering heeft betrekking op
gezicht-identiteit- herinnering, oftewel een tegengesteld nabeeld van wat wordt waargenomen, wat helpt bij het onderscheiden van gezichten. Autistische kinderen bleken ⅓ van de hoeveelheid nabeelden te ervaren in vergelijking met de controlegroep.
Overmatig dagdromen
Autistische mensen zijn gevoelig en daardoor vatbaar voor trauma's. Dit kan leiden tot onaangepast dagdromen, een manier om aan de realiteit te ontsnappen, stress en emotionele pijn te verlichten of om innerlijk gezelschap te zoeken en eenzaamheid te verzachten.
Actief rustnetwerk
Het rustnetwerk van autistische mensen activeert of deactiveert niet zoals bij niet-autistische mensen. Er werd een duidelijke correlatie gevonden tussen een lage activiteit van het rustnetwerk in rust en problemen met sociaal gedrag.
Sensorische verschillen
Sensorische overbelasting
Autistische mensen filteren minder sensorische informatie, waardoor er meer informatie verwerkt moet worden. Dit maakt hun vatbaar voor sensorische overbelasting, wat kan leiden tot een blokkade, tenzij men zich kan terugtrekken op een afgelegen plek om tot rust te komen.
Meltdowns
Wanneer een autistisch persoon getriggerd wordt door sociale stress en/of sensorische overbelasting, kan een meltdown optreden, die lijkt op een driftbui. Deze kan gepaard gaan met schreeuwen, agressie, zelfverwonding en herhaling, en kan leiden tot een volledige blokkade.
Shutdown (inzinking)
Een inzinking is een reactie op sociale stress of zintuiglijke overbelasting, waarna de persoon niet meer reageert of zelfs immobiel wordt. Een inzinking kan leiden tot extreme uitputting en kan worden gevolgd door een dutje om weer op te laden.
Hyperacusis
Sommige mensen met autisme hebben hyperacusis, een invaliderende gehoorstoornis die wordt gekenmerkt door een verhoogde gevoeligheid voor bepaalde frequenties en geluidsvolumes, waardoor ze normale omgevingsgeluiden niet kunnen verdragen.
Aanleg & vatbaarheid
Verslavingsgevoelig
De meeste autistische mensen met een verstandelijke beperking gebruiken geen middelen; autistische mensen zonder verstandelijke beperking hebben echter een veel hoger percentage middelenmisbruik – ongeveer twee keer zo hoog.
Tekort aan voorspellingsvermogen
Autistische mensen vertonen een tekort aan voorspellingsvermogen, waarvan wordt gedacht dat het te wijten is aan een veranderde verwerking van fouten in sociale signalen. De mate waarin deze signalen veranderd waren, correleerde met de omvang van de sociale tekortkomingen.